La Orden de Santiago nació como una hermandad de hombres de armas que quiso cambiar el curso de lo establecido, utilizando su habilidad militar para reconquistar territorios, repoblarlos y administrarlos, con el firme compromiso de ayudar a los demás desde los valores de la fe.

Debe su nombre a la gran devoción que había en esta época por el apóstol Santiago, que llevó a sus caballeros a comprometerse desde el principio a custodiar a los que peregrinaban en el Camino de Santiago. Su órgano de gobierno contaba con 13 miembros, los Trece, en referencia a Jesucristo y los 12 apóstoles.

Los primeros caballeros eran jóvenes hijos de nobles familias de todos los reinos peninsulares, que se habían dedicado al ocio y a la vida de diversión hasta que, llegados a un momento de crisis vital, eligieron renovar su vida. Fueron los encargados de conservar la recién conquistada ciudad de Cáceres y de defender y proteger las fronteras del sur.

El poder y la fama de la Orden les llevó a disponer de numerosos posesiones en los reinos de León, Castilla, Portugal y Aragón y, aunque en un principio tuvo dos sedes, una en León y otra en Uclés, la elegida como casa madre fue finalmente la localidad conquense.

Por cierto que, a lo largo de la historia, la Orden ha contado con numerosos miembros insignes. ¿Sabrías decir alguno? Por ejemplo, fueron caballeros de Santiago, entre otros, Diego de Velázquez y Francisco de Quevedo. ¡Ahí es nada!